Una década después de la prohibición, el matrimonio infantil sigue siendo una realidad para miles de niñas en Ecuador

1 de cada 4 mujeres en el país se unió antes de los 18 años, pese a la prohibición legal vigente desde 2015.

Quito, 02 de marzo de 2026. – En el marco del Día Internacional de la Mujer, Plan International Ecuador hace un llamado a visibilizar una forma de violencia que muchas veces pasa desapercibida: las uniones infantiles, tempranas y forzadas.

Aunque el matrimonio antes de los 18 años está prohibido en Ecuador desde 2015, la práctica persiste. El 26% de las mujeres entre 18 y 49 años se casaron o unieron antes de cumplir la mayoría de edad (INEC, 2018). Además, uno de cada cinco nacimientos registrados por madres adolescentes ocurre en el contexto de una unión libre, unión de hecho o matrimonio (INEC, Registro de Nacimientos 2020).

Estos y más hallazgos se consolidan en el informe global “El Estado Mundial de las Niñas 2025”, elaborado por Plan International, que incluye hallazgos específicos de Ecuador y
testimonios de niñas que han vivido esta forma de violencia.

Para Plan International Ecuador, estas cifras reflejan que el problema no es solo legal, sino estructural.

“No todas las violencias dejan marcas visibles. Las uniones tempranas suelen justificarse como decisiones familiares o respuestas económicas, pero implican relaciones desiguales, abandono escolar y limitación del proyecto de vida de las adolescentes”, señala Catalina Vaca, representante de país de Plan International Ecuador.

El estudio realizado por Plan International identifica como factores determinantes la pobreza extrema, la falta de acceso a educación integral en sexualidad y normas sociales que refuerzan la subordinación femenina. El embarazo adolescente, por su parte, actúa en ambas direcciones: es tanto una causa que precipita estas uniones como una de sus consecuencias más frecuentes.

En provincias como Manabí, el 36,7% de madres adolescentes entre 10 y 17 años están o han estado en unión; en Esmeraldas y Guayas, uno de cada cuatro casos de maternidad adolescente ocurre en este contexto.

En una fecha que invita a reflexionar sobre los avances en igualdad de género, la organización subraya que las uniones tempranas siguen siendo una práctica normalizada que restringe
derechos y oportunidades.

Garantizar que cada niña pueda continuar sus estudios, decidir sobre su futuro y crecer libre de violencia es una deuda pendiente que el país debe asumir como prioridad.