Quito, 1 de octubre de 2025 – Aunque el matrimonio infantil está prohibido en Ecuador desde 2015, las uniones tempranas siguen siendo una realidad que afecta profundamente a miles de niñas y adolescentes. Así lo revela el informe global “El Estado Mundial de las Niñas 2025”, elaborado por Plan International, que incluye hallazgos específicos de Ecuador y testimonios de niñas que han vivido esta forma de violencia.
En Ecuador, el 26% de las mujeres entre 18 y 49 años se casaron o unieron antes de los 18 años, según datos del INEC y UNICEF. En provincias como Manabí, el 36,7% de madres adolescentes entre 10 y 17 años ya están en unión o matrimonio. Las causas más frecuentes son el embarazo adolescente no planificado, la pobreza, la violencia basada en género y el control sobre la sexualidad femenina.
“Sabemos que existen esfuerzos importantes desde el Estado y los gobiernos locales, pero este estudio evidencia que todavía hay mucho por hacer de todos los sectores. Desde Plan International vemos una gran oportunidad para unir esfuerzos que sumen a la construcción de soluciones que impulsen la educación, la empleabilidad y la igualdad de género”, señala Catalina Vaca, representante de país de Plan International Ecuador.
El informe recoge las voces de más de 250 niñas y mujeres jóvenes de 15 países, incluyendo Ecuador. Sus testimonios revelan que el matrimonio infantil no solo limita el acceso a la educación y al empleo, sino que también expone a las niñas a violencia, aislamiento y graves consecuencias para su salud física y mental.
En Ecuador, las niñas entrevistadas expresaron su deseo de estudiar, trabajar y ofrecer mejores oportunidades a sus hijos, pero enfrentan barreras estructurales y sociales. Las normas de género siguen asignándoles responsabilidades domésticas, y muchas viven con autonomía financiera limitada. “Yo después de terminar este año voy a postular para ingresar a la universidad, así me toque andar con mi bebé, yo voy a seguir estudiando para obtener un título que me ayude con un trabajo para también ayudar con ingreso de dinero para nuestra casa” dice Jen de 18 años sobre la pausa en sus estudios y planes de retomarlos.
La respuesta de Plan International
Plan International Ecuador impulsa acciones integrales para prevenir el matrimonio infantil y las uniones tempranas, incluyendo la metodología Zona Libre de Embarazo Adolescente (ZLEA), que ha logrado reducir el embarazo precoz hasta en un 73% en niñas menores de 15 años. Además, se han implementado 110 defensorías comunitarias articuladas al sistema nacional de protección.
En el marco del Día Internacional de la Niña, que se conmemora cada 11 de octubre, Plan International hace un llamado urgente a todos los sectores —gobierno, sociedad civil, sector privado y comunidades— para garantizar que cada niña en Ecuador pueda crecer con dignidad, acceder a oportunidades reales y vivir libre de violencia.
“Las niñas y adolescentes necesitan salud, protección y acceso a la educación para que sus derechos sean garantizados y tengan oportunidades para lograr un proyecto de vida autónomo y bienestar”, finaliza Catalina Vaca sobre la problemática de las uniones tempranas en Ecuador y cómo estas se derivan de la pobreza, violencia, falta de educación y marginalización de las comunidades a la información, resultando en una precarización de las vidas, principalmente de las mujeres.
