Quito, agosto 2026.- Aproximadamente 7.6 millones de animales de compañía forman parte de los hogares ecuatorianos[1]; siendo una cifra que va en aumento. El Día Mundial del Perro y Día Internacional del Gato, son la ocasión ideal para recordar que su tenencia en casa tiene varias implicaciones, puesto que requiere cuidados que la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo resume en las llamadas “cinco libertades”, que incluyen agua limpia, alimento saludable, refugio seguro, socialización, bienestar y atención veterinaria oportuna[2].
Ese último punto tiene un impacto directo con la salud pública. El 60% de las enfermedades infecciosas emergentes en el mundo tienen origen animal³, y la rabia es un claro ejemplo. Se trata de un virus siempre mortal una vez que aparecen los síntomas y se contagia a las personas por mordedura de animales infectados[3]. De ahí que las revisiones veterinarias y una vacuna aplicada a tiempo es una medida de salud indispensable.
Ecuador lleva más de 20 años vacunando contra la rabia, y desde 2006 no registra casos de transmisión de perro a humano. Ahora, busca dar el siguiente paso, convertirse en el primer país de Sudamérica y el segundo de América Latina, en eliminar la enfermedad para 2030, siguiendo las directrices de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la ambición global Zero by 30.
Para alcanzar este objetivo se impulsa el proyecto Ecuador Libre de Rabia, liderado por el Ministerio de Salud Pública junto al programa Stop Rabies de Boehringer Ingelheim, con el respaldo de la academia, ONG y comunidades locales. La estrategia se organiza en tres frentes que se complementan entre sí y que priorizan la tenencia responsable y prevención:
- Vigilancia para responder a tiempo. El proyecto fortalece el sistema nacional de vigilancia epidemiológica con mejor detección, reporte oportuno y coordinación entre servicios de salud, equipos territoriales y laboratorios de diagnóstico, para que cada caso sospechoso se maneje según los protocolos internacionales.
- Educación que llega a las aulas. El pilar educativo busca alcanzar a cuatro millones de niñas y niños del Sistema Nacional de Educación, con contenidos sobre tenencia responsable, prevención y qué hacer ante una posible exposición al virus.
- Vacunación, la base de la eliminación. La OPS estima que vacunar a más del 80% de la población canina es indispensable para cortar el ciclo de transmisión; por eso el proyecto insiste en la vacunación y la tenencia responsable como la puerta de entrada de toda la estrategia.
Stop Rabies nació en 2022 sobre la base de más de 40 años de experiencia de Boehringer Ingelheim en prevención y manejo de la rabia, dentro de su estrategia Sustainable Development for Generations. Su enfoque de tres pilares —vacunación, educación y vigilancia— es el mismo que hoy se aplica en Ecuador, donde la ambición va más allá de evitar una sola enfermedad, ya que busca dejar capacidades locales y una cultura de prevención instaladas para enfrentar otros desafíos de salud pública.
“La erradicación de enfermedades zoonóticas implica priorizar la tenencia responsable, a través de acciones como controles veterinarios periódicos, el esquema de vacunación al día y un plan de desparasitación ajustado a cada etapa de vida, al entorno y a los hábitos del animal. Cuando esa rutina se cumple, el beneficio deja de ser individual porque disminuye la circulación de enfermedades como la rabia, lo que se convierte en un aporte al cuidado de la salud pública. Hablamos de una sola salud porque el bienestar del animal, el de su familia y el de la comunidad son inseparables”, afirma Ana María Muñoz, gerente de Salud Animal para Boehringer Ingelheim en Ecuador y Perú
Por eso, este Día del Perro y el Gato se invita a celebrarlo llevando al animal de compañía al veterinario y poner al día su vacuna contra la rabia. Es un gesto pequeño en casa que, multiplicado por millones de hogares, acerca a Ecuador a una meta de país.
[1] Censo de Ecuador. Condiciones de vida de los hogares, tenencia de mascotas. https://www.censoecuador.gob.ec/public/Boletin_Nacional.htm
[2] Organización Mundial de la Salud (2015). ¿Quieres un amigo? ¡Sé un amigo! Guía para el cuidado de mascotas y la prevención de mordeduras.
[3] Ministerio de Salud Pública – Subsecretaría Nacional de Vigilancia de Salud Pública (2014). Dirección Nacional de Vigilancia Epidemiológica – Manual de Procedimientos del Subsistema alerta Acción
